В начале повествования необходимо прокомментировать официальное название породы. Само определение чабанских собак Азии - овчарки - в корне ошибочно и искажает суть целевого назначения целой группы пород. Это название попало к нам из «цивилизованной» Европы, где всё сущее давно проклеймили догмами «евроменталитета», и малейшее отклонение от стандартов мышления – выбраковывается. А европеец мыслит так: мол, если собаки имеют прямое отношение к овцам, значит они – овчарки, и никак иначе. Настоящие же овчарки (то есть, овечьи собаки), по сути, под прямым управлением человека выполняют функции пастухов в буквальном смысле. Но, эти свойства не присущи азиатским чабанским собакам, в том числе кавказским. Они не пасут овец, а охраняют их, причём, без малейших указок чабанов. И не только от чужаков-людей, а в первую очередь – от хищников, что не под силу большинству европейских «пастухов». И единственная поведенческая особенность «кавказцев», которую еще можно отнести к понятию «пасти» - они самостоятельно гуртуют (локализуют) отару на определенной территории пастбища. А именно – на территории ареала обитания стаи, границы которой стая сама себе обозначила и будет ревностно охранять, заодно со всем тем, что на ней находится по воле их «вожака»-чабана. Но, раз уж принято в кинологии официальное название «кавказская ОВЧАРКА», то, увы, приходится называть эту породу «чужим именем».

Сегодня принято считать, что кавказская овчарка напрямую происходит от древнего тибетского дога, который является общим предком еще и для всех догообразных собак Азии. Это утверждение обосновано весьма «туманно», но в кинологии именно эта гипотеза определена быть догмой. Достоверно известно только одно – предки кавказской овчарки «заселили» Кавказский регион вместе с племенами пастухов-овцеводов, пришедшими туда из Центральной Азии в эпоху ранней бронзы, то есть еще на рубеже третьего-четвертого тысячелетий до новой эры. Разумеется, вместе с отарами овец всегда шли охранявшие их собаки. А значит, ближайшие родственники и прямые предки кавказской овчарки – чабанские собаки Центральной Азии, которые в исходном регионе уже находились «на службе» у пастухов. 
Неполным и однобоким будет рассказ о происхождении собственно кавказской овчарки, если не сказать о появлении охранных чабанских собак как таковых. 
Породы чабанских азиатских собак по праву считаются самыми древними породами служебных собак. Их история уходит корнями в самую глубь тысячелетий, к заре цивилизаций, когда человек только-только сумел одомашнить овец, и сразу стал нуждаться в охране своего нового «имущества». Сама собака к тому времени уже давно помогала человеку в охоте и верно несла службу по охране его жилища. С появлением у человека домашнего скота, у собаки появилась и новая «профессия». Овцы – главное имущество и достояние пастуха – их необходимо было надежно охранять, как от недобрых людей, так и от хищных зверей, в основном от волков, которые в Азии и, особенно на Кавказе (где они еще и крупнее степных среднеазиатских) водились в изобилии. Пастух, по своим меркам, тщательно отбирал собак, пригодных для этой непростой работы. Собака должна быть чуткой, с острым слухом, зрением и обонянием, чтобы издали почуять приближение чужака. Смелой, чтобы не побояться отогнать от отары хищника и не подпустить к ней постороннего человека. Очень сильной и одновременно подвижной, терпимой к боли, чтобы смогла справиться с волком при необходимости схватки с ним. Иметь сильную привязанность к стае соплеменников и к охраняемой территории, чтобы не удалялась слишком далеко и надолго от отары, на пример, отгоняя «непрошенных гостей»; для этой же цели, тем более, у собаки подавлялись охотничьи инстинкты. Она должна была воспринимать пастуха «главным вожаком» стаи, а значит, подчиняться ему. При всем этом собака должна быть очень выносливой – это обязательное условие для длительных переходов с одного пастбища на другое. Неприхотливой к пище и стойко переносить жажду, (особенно в засушливых степных районах Центральной Азии) без ущерба для здоровья и работоспособности. Самостоятельной в принятии решений – во всех будничных вопросах по охране территории, а вместе с ней и отары овец. Вот, пожалуй, и все основные критерии древних «селекционеров», которыми они руководствовались. За многие поколения трансформируемые инстинкты, приобретаемые качества и навыки у собак стали закрепляться на генетическом уровне и передаваться по наследству следующим поколениям. Так в незапамятные времена появилась азиатская чабанская собака. И именно она, вместе с древними пастушескими племенами и их отарами пришла в Кавказский регион. С этого периода начинается история собственно кавказской овчарки.

Попав в Кавказский регион, азиатская чабанская собака со временем несколько видоизменилась. На окончательное формирование кавказской овчарки, как породы, повлияли несколько местных факторов. Такие как: различие климатических условий, относительная географическая изоляция, и всего региона от внешнего мира, и народов Кавказа друг с другом, их национальные и культурные особенности, и другие. 
Произошли некоторые изменения и в поведенческих особенностях, в менталитете чабанских собак. Кавказский регион – это узловой «перекресток» путей между Азией и Европой, и владеть им стремились бесчисленные завоеватели. История Кавказа – это история бесконечных войн, набегов кочевников и межплеменных столкновений. По этому местные народы обучили своих собак, не только недоверчиво и настороженно относится к чужакам, но быть злобными, даже агрессивными к любым непрошенным гостям. Кавказские собаки стали универсальными стражами. Они одинаково жестко и бескомпромиссно охраняли и хозяев, и их жилье, и отары овец – будь-то от чужих людей, или от хищников.
С распадом общинно-родового строя и разделением общества на классы (сословия), подобный процесс, образно говоря, произошел и у собак. У возникших сословий феодалов и другой знати, конечно же, не пропала необходимость в собаках, чабанских «по профессии» - не общинные, а уже собственные отары лучших овец тем более нуждались в охране. Но, появилась еще одна, более узкая специализация собак, которые использовались исключительно для охраны усадьб и крепостей. Для этих целей из приотарных стай тщательно отбирались наиболее сильные и злобные особи с усиленной агрессией на человека. 
На службе у феодалов появились псари с чётко обозначенными обязанностями: производить отбор собак по особым характеристикам, заниматься их содержанием, дальнейшим разведением и обучать специфическим навыкам. На этой почве стала зарождаться новая профессия, а с возрастанием спроса на нее, с накоплением навыков, опыта и знаний – новая наука. По своей сути – кинология, какой бы примитивной и она тогда не была. 
С возникновением сословий на Кавказе из глубин веков возродилась охота с собаками на крупных диких зверей, в том числе на хищников. Но уже не ради пропитания, как в более раннюю эпоху, а ради забавы и престижа знати. Некоторая часть поголовья кавказских собак с успехом освоили и это «ремесло»; да и у псарей возникла еще одна специализация.
Есть еще одна немаловажная страница из истории формирования породы – собачьи бои. Они проводились на Кавказе (как и в Центральной Азии) испокон веков, стали традицией у большинства народов региона и дошли до наших дней. Изначально единственной целью таких боев была прямая потребность чабанов – выявить среди молодых особей наиболее сильных, ловких и выносливых, то есть потенциально способных противостоять хищникам при охране отары, и выбраковать слабых, трусливых и нетерпимых к боли. У различных народов Кавказа поединки между молодыми кобелями проводились по одной схожей системе: несколько раз в молодом возрасте, начиная с полутора лет с интервалом полгода (осенью и весной). Этого чабанам было вполне достаточно, чтобы разглядеть все достоинства и пороки молодняка «в деле», и окончательно решить участь каждой конкретной собаки. Этот простой, но очень эффективный метод народной селекции дал поразительные результаты и стал одним из главных факторов формирования породных особенностей психики (и, в какой-то степени физиологии) кавказской овчарки. Но, с появлением сословий на Кавказе, феодалы извратили первоначальный смысл собачьих боев и превратили их в зрелище, в средство наживы на ставках и в поднятие собственного престижа. Собаки знати стравливались бессчётно раз, с молодого возраста до первых признаков «старческого» недомогания. Кстати, такая форма боев, увы, тоже дожила до нашего времени, и дискредитирует закрытые зоотехнические мероприятия - тестовые поединки молодняка.
Еще одна веха в истории кавказской овчарки. Сразу с образованием первых, самых древних государств в Центральной и Передней Азии, человек «научил» собаку… войне! В армиях некоторых государств Азии собака использовалась как полноценная боевая единица: Вавилон, Ассирия, Урарту, Персия, Мидия, Хеттское царство и другие. Если говорить только о Кавказском регионе, известны такие исторические факты. В клинописных летописях древней Ассирии упоминается об использовании в войнах с Урарту (нынешняя Армения) огромных боевых собак, причем, обеими сторонами. В 1веке до н.э. царь Армении Тигран 2 в битвах с римскими легионерами бросал на поля сражений целые «подразделения» догообразных боевых собак. Уже в относительно недавнее время, в период русско-турецкой войны, Турция применяла в сражениях с Русскими войсками на армянских землях боевых собак, пуская их на врага впереди наступающих отрядов. 
И последний этап формирования породы – советская эпоха. Сразу после своего возникновения, молодое тоталитарное государство стало остро нуждаться в служебных собаках. «Работы» для них появилось – непочатый край. В том числе: пограничная служба, охрана военных и других стратегических объектов, а так же охрана огромного комплекса ГУЛага. Для любого вида охранной и караульной службы кавказские овчарки подходили, как никакая другая порода. У «кавказцев» начался новый этап их тысячелетнего пути. Как в древние времена - для охраны домов и крепостей феодалов, но теперь уже для службы «народу», из приотарных собак стали отбираться наиболее крупные и агрессивные к человеку особи. Впрочем, многие линии собак Кавказа, заведомо, идеально годились для этих целей, ибо уже давно существовали в «готовом» виде – это часть линий грузинского и армянского типов, и некоторые другие. Развитие породы получило, пусть не новое для нее, но отныне свое основное направление – караульно-сторожевая служба. И потомки именно этих собак стали «фундаментом» для создания уже заводской разновидности породы кавказская овчарка. 
Все перечисленные в этой главе события и факторы коренным образом повлияли на формирование породы кавказская овчарка, в том виде, в котором она пришла из глубин веков в современный мир.